Nykypäivän vedenkäsittelytekniikassa käänteisosmoosijärjestelmä on epäilemättä yksi laajimmin käytetyistä ja teknisesti kypsimmistä ratkaisuista. Se toimii äärimmäisen hienona "seulana", joka sieppaa tehokkaasti suurimman osan veden epäpuhtauksista, kuten raskasmetalleista, suoloista, bakteereista ja suurimolekyylisistä orgaanisista aineista, ja tarjoaa näin meille puhtaan ja turvallisen veden lähteen. Kuitenkin, aivan kuten mikään tekniikka ei ole kaikkivoipa, käänteisosmoosi ei myöskään pysty poistamaan kaikkia aineita vedestä. Mitkä siis tarkalleen ovat aineet, jotka onnistuvat liukumaan tämän tarkan puolustuslinjan läpi?
Ensinnäkin joitakin aineitahyvin pienimolekyylinenpainot voivat tunkeutua käänteisosmoosikalvon läpi. Käänteisosmoosin ydinperiaate on käyttää painetta vesimolekyylien pakottamiseksi mikroskooppisten kalvohuokosten läpi ja samalla hylätä vesimolekyyliä suurempia epäpuhtauksia. Mutta aineilla, joiden koko on lähes identtinen vesimolekyylien kanssa, tämän esteen tehokkuus on heikentynyt. Esimerkiksi,jotkut veteen liuenneet kaasut, kuten kloori (tietyissä olosuhteissa) ja rikkivety, voivat kulkea kalvon huokosten läpi yhdessä vesimolekyylien kanssa niiden pienen molekyylikoon vuoksi.
Toinen,tietyt orgaaniset yhdisteet, erityisesti haihtuvat orgaaniset yhdisteet (VOC), ovat merkittävä haaste käänteisosmoosijärjestelmälle. Nämä aineet ovat tyypillisesti varautumattomia, niiden molekyylipaino on pieni ja niillä on heikko vuorovaikutus kalvon kanssa, mikä tekee niistä vaikean hylätä tehokkaasti. Jotkut liuottimet ja tietyntyyppiset torjunta-ainejäämät, joita saattaa esiintyä koti- ja teollisuusympäristöissä, kuuluvat tähän luokkaan. Niiden kemialliset ominaisuudet tekevät niistä todennäköisemmin joutuvat käsiteltyyn veteen.
Siksi hyvin{0}}suunniteltu vedenpuhdistusjärjestelmä ei yleensä perustu pelkästään yhteen käänteisosmoosijärjestelmään. Ammattimainen lähestymistapa on omaksua yhdistetty prosessi,esimerkiksi konfiguroimalla aktiivihiilen suodatusyksiköt joko käänteisosmoosijärjestelmän ylä- tai alavirtaan.Aktiivihiili vangitsee erinomaisesti haihtuvia orgaanisia yhdisteitä, jäännösklooria ja hajuja-epäpuhtauksia, jotka käänteisosmoosin vaikeuksia käsitellä-adsorption kautta. Nämä kaksi teknologiaa toimivat synergistisesti täydentäen toistensa vahvuuksia ja heikkouksia.
Yhteenvetona voidaan todeta, että käänteisosmoosijärjestelmän kykyrajojen tunnistaminen on ratkaisevan tärkeää sopivimman vedenkäsittelyratkaisun valinnassa ja suunnittelussa. Vaikka se on tehokas tekniikka, sillä on silti rajoituksensa tiettyjen pienmolekyylisten aineiden ja haihtuvien orgaanisten yhdisteiden kanssa. Vain tieteellisellä yhdistelmällä muiden teknologioiden kanssa voimme rakentaa todella kattavan ja luotettavan vedenpuhdistussulun.